[WR-0001]
シチリアの家族
2002年7月、10年ぶりに訪れたシチリア島で道に迷った。
「 島だから迷っても島の中 」 とのんきな私は地図も見ないからどんどん分らなくなった。
目的地であるタオルミーナが見つからない。
夜も深まり“この港町かも知れない”と車を乗り入れた石畳の道が海に向かってくだっている小さな町では、3軒ほどの食堂の明かりが屋外のテーブルで食事する客を照らしていた。
レンタカーの窓をおろして、歩道の2人連れの子供たちに尋ねた 「 タオルミーナ？」
思いがけない異人からの質問に興奮気味のふたりは、坂を数メートルくだったところのテーブルで食事中の両親のところに駆けて行った。日焼けした顔のお父さんが近寄ってきた。
私は再度 「 タオルミーナ？」。
細い顔のパパはちょっと考えて、私に 「 待ってて 」 と言い、食堂に戻った。
すぐに彼は車を出してきて、家族全員が白い小型フィアットに乗り込んだ。
食事の途中なのに。
石畳をゆっくり登り始めた彼について、300mほどの坂道を上がりきると、白いセンターラインだけがライトに浮かび上がる道を、開いた窓から真夏の夜風をあびながら10キロほど走った。
他の車には1台も出会わない。
「 こんなに遠くまで案内してくれるなんて・・」 前方のテールランプを追い続ける私は 「 キャンディを集めて 」 と助手席の奥さんに。
彼女は 「 よし来た 」 とばかりに、ウエストがねじ切れるほど上体を回し、後部座席からありとあらゆるお菓子をかき集めた。
やがて暗闇の先に高速道路の入口が見え、道案内のフィアットはやっと止まることができた。
運転席のパパが窓から出した左手で入口を指した。
車を横につけながら 「 グラツィエ 」 と私は子供たちに、窓からキャンディの袋を手渡した。
中身をのぞいた笑顔の子供たちがもっと大きい声で 「 グラツィエ！」
物質が溢れる我々の生活では見かけなくなってしまった純粋な笑顔にまた心を打たれた。
暗闇のハイウェイをさらに20キロほど走ったが、私たちの心には光が満ち溢れ、本当に幸せだった。
それ以来、小さな人助けを心がけるようになった。
特に国境などというもので隔てられてしまった異国の人たちには親切に。
数ヶ月前、行き交う人でごった返す、夜8時過ぎの新宿駅構内で、立ちつくす老夫婦に出会った。
大きな荷物を4つほど持った旅人はオーストラリアのブリスベンから。握りしめているホテルの住所を見ると、西口公園のさらに向こう。私と奥さんは、彼らの荷物を持って、20分ほどかけて、騒音だらけのカメラ街を越え、歩道橋を渡り、西口外れの怪しい地域を通り抜け、やっとホテルに到着。
「 お願いだから、お茶を一緒に 」 とふたりに言われ、彼らの部屋でお茶をごちそうになった。
シチリアの家族の話をしたら、「 私たちもこれからそうするね 」 と言ってくれた。
幸せを世界に広げるのは私たち自身です。実はそれが、唯一の平和な世界への窓口。
石畳の街のご家族、素晴らしいプレゼントをありがとう。
